Bonsoir,
Il faut relativiser les risques. Il y en a deux, comme déjà dit : l'asphyxie et l'incendie.
* Pour l'asphyxie, tout est question de rapport entre le volume de la pièce et le volume d'argon libéré (à raison de +/- 10 litres par minute). Dans un atelier, le volume du local et la ventilation naturelle font que le risque est négligeable. A contrario, une bouteille qui se vide dans un véhicule fermé présente un risque très important. Là , on est entre les deux... Ceci dit au passage, l'argon remplace l'oxygène de l'air mais ne se fixe pas sur les globules contrairement au CO par exemple. Par contre il ne sent rien. A noter aussi que l'argon est un gaz plus lourd que l'air et qu'il va théoriquement remplir la pièce en partant du bas (en l'absence totale de brassage). Concrètement, le taux d'oxygène dans l'air est de 21 %. On admet que l'on ne doit pas descendre au dessous de 19 % (voir
ICI) sans précautions particulières. A partir de 17 %, on est alerté par des maux de tête et c'est ce que l'on considère comme seuil
de danger.
Exemple : Une pièce de 10 m² x 2,5 m = 25 m3 contient en gros 5 m3 d'oxygène. Si on y déverse 600 litres d'argon (env. une heure de soudage), cela représente une hauteur de seulement 6 cm à partir du sol s'il n'y a aucun brassage. MAIS globalement il ne reste plus que 4,4 m3 d'oxygène dans la pièce et le taux tombe quasiment à 17 %. Le risque n'est pas anodin mais peut être réduit en limitant le temps de soudage et en ventilant la pièce. Par contre par précaution, même soigneusement fermée, la bouteille ne devrait pas être stockée à l'intérieur en dehors des périodes d'utilisation.
* Pour l'incendie, le risque vient du contact d'une pièce chauffée au rouge avec un matériau inflammable. Cela peut être la table, le sol, l'environnement... Une analyse de risque est nécessaire. L'utilisation de paravents ignifugés type "paraspark" est à envisager. Même en prenant garde, il est indispensable de disposer d'un extincteur à eau pulvérisée (un extincteur à poudre dans un local fermé réduit dangereusement la visibilité, le CO² posera le même problème que l'argon).
Cordialement.
